薛宝琴是《红楼梦》收束式的人物，一出场就有非同寻常的寓意。宝琴以《怀古十绝》、芦雪廣割腥啖膻、踏雪寻梅、西海沿子真真国等等情节，为全书收官。这个人物从某种意义上讲，高于贾家，当然也高于宝钗、黛玉。作者设计这个人物，其实是贾元春的代言人，专门为终结红楼梦来到了大观园。
那么，薛宝琴究竟是什么来头，作者为何要以这个人物收束《红楼梦》呢？
薛宝琴代言贾元春，为元妃点戏收场
元妃省亲这回书中，写到了这样一个细节：“又有贾妃原带进宫去的丫鬟抱琴等上来叩见，贾母等连忙扶起，命人别室款待。”抱琴原本是元春入宫时从贾家带去的丫鬟，这天夜里随元妃一并归省。没错，这个“抱琴”，就是后来与邢岫烟等人一同进京来到大观园的薛宝琴。也就是说，后来的宝琴是抱琴“还*”。
元妃省亲这段故事，其实是发生在“虎兔相逢大梦归”之后，是“倒叙法”的文本结构。贾元春是元宵节夜里戌时初刻（十九时十五分左右）从皇宫出发，丑正三刻（凌晨三点）起驾回鸾，写的就是“荡悠悠，把芳*消耗”，芳*是不能在天明时四处游荡的。因此，后文书中的贾元春，写的是尚未“回首相看已化灰”时的贾元春，而贾元春的故事也由“抱琴”，也就是宝琴来终结。
贾元春在省亲时，点了四出戏，分别是：
第一出《豪宴》；第二出《乞巧》；第三出《仙缘》；第四出《离*》。
这四出戏是《红楼梦》的大过节、大关键，隐伏了全书的结局，而这些隐伏的结局，都以“宝琴”这个人物来做照应。也就是说，“抱琴”还*为宝琴，揭示了这四出戏所隐藏的真相。贾家败于“一捧雪”，元妃、黛玉“离*”，《红楼梦》的故事也就结束了。因此，我一直坚信，《红楼梦》只有八十回故事，所谓“红楼未完”，只是前辈没有参透而已。
为何说薛宝琴的故事中，揭示了元妃点戏所隐伏的玄机，是《红楼梦》故事的终局呢？以下，我简要解读这四出戏的寓意，以揭抱琴、宝琴之谜，看看作者为何要安排这样一个优于宝钗、黛玉的人物出场。
《豪宴》为何暗伏贾家之败
贾家包括了宁荣二府，与他们同宗的贾代儒、大观园所有的女子以及仆人，要败大家一齐败，谁也跑不掉。元妃以《豪宴》伏贾家之败，也是照应了书中贾家奢华的排场，动辄摆席设宴。因此，很多读者都认为，贾家就是败在了奢靡之中。但是，这样的观点脂砚斋不赞同，因而，特别提示“《一捧雪》伏贾家之败”。
一捧雪，在书中有很多场景或者道具暗示，并非是《审头刺汤》中导致惨祸的古董。其中，“雪”指的是薛宝钗，以及薛宝钗的住处“雪洞”，“雪下抽柴”、芦雪庵……等等。雪洞，现实中实有其地，《红楼梦》中的雪洞，就在桂林靖江王城。
洪武三年（年），朱元璋封九大藩王，其中一家藩王的始祖是朱兴隆。朱兴隆是朱元璋的大哥，也就是书中的“兴隆街大爷”贾雨村，以及贾琏身边的小厮兴儿、隆儿。荣国府中，以“荣禧堂”、穆莳、南安郡王这组符码，暗藏了第十二代靖江王朱履祜的谥号“荣穆王”。
荣穆王之子朱亨嘉，也就是第十三代靖江王朱亨嘉。崇祯皇帝自缢殉国后的第二年，也就是年，朱亨嘉在桂林靖江王城称帝（监国），以“洪武”为年号，当年就是“洪武年”。朱亨嘉在南明时期自称大明正统，是因为靖江王始祖朱兴隆是“仁祖（朱元璋之父朱世珍）”的嫡长子，他们家才是大明正脉。
南明隆武帝朱聿键攻破靖江王城，活捉了朱亨嘉，并将他勒死于连江（琏通连）。桂林靖江王城城破之日，一个太监将朱亨嘉三岁的儿子隐藏在“雪洞”之中。这个王子，就是后来在全州湘山寺出家的清初四僧之一，大画家石涛。书中的“石兄”，其中之一寓意，应当是另一个大明王子，清初四僧之一、大画家八大山人对石涛的称呼。
假如以朱家字辈排序，八大山人应当是石涛的曾祖辈。八大山人本名朱统托，出自明初九大藩王中的宁王朱权家，宁王家的字辈是“磐奠觐宸拱，多谋统议中，总添支庶阔，作哲向亲衷”，朱统托是“统字辈”，是宁王家第八代传人。
靖江王的字辈是“赞佐相规约，经邦任履亨，若依纯一行，远得袭芳名”，朱若极是第十一辈靖江王王子。论年龄，八大山人也比石涛大差不多十五岁。但“树倒猢狲散”，又都是出家人，论这些还有意义吗？
“因麒麟伏白首双星”，讲的是宁国府、荣国府中这一对“白首”僧人，白首，是落发为僧的意思，这一笔同样借鉴的是《水浒传》。施耐庵暗喻朱重八出家，道衍和尚“遇林而起”，他们都是“白额”。《红楼梦》作者们错辈相称，恐怕也有“吊明之王”的寓意吧。林黛玉说的“两个和尚”，即指“白首双星”。
“雪洞”，隐伏了荣国府贾家之败。而“《长生殿》中伏元妃之死”，则又是贾家彻底败亡的大伏笔，大关键。
“虎兔相逢大梦归”究竟是何寓意
“一捧雪”确实是《豪宴》中的一件古董，这件古董在《红楼梦》中就是“蠟油冻佛手”，也就是“香橼”。香橼，是“香缘”的谐音，也是“天香楼”、“冷香丸”等等书中所有“香”的总寓意。“香缘”，也是元妃点戏《仙缘》中的“邯郸梦”。这个梦，出自《明实录·太祖高皇帝实录》。
《明实录》中说，朱元璋的母亲陈氏太后在妊娠时，有一天夜里梦见自己在“舍南麦场”遇到了一个神仙。这个神仙送给陈氏太后一粒白色药丸让她吞下，陈氏太后吞下了药丸就醒来。醒来之后，便把这个梦告诉了仁祖，第二天“子丑之时”就诞下了朱元璋。
荣国府象征的是桂林靖江王，他们家不是正宗的“天香”之后，天香楼在宁国府。这家藩王是因为和朱元璋有一段血亲（雪芹）“香缘”，因而做了一个“邯郸梦”，也就是《红楼梦》。“红楼”中薛宝琴的口中是“朱楼”，就是朱家之楼，是明朝的象征，没有别的解读。
香缘化为“香橼”，就挂在贾元春背上的弓弦上。这其中的寓意，就是大明最后一个皇统，南明永历皇帝朱由榔被吴三桂以弓弦勒死。吴三桂勒死朱由榔，把他的棺材火化，“回首相看已化灰”隐藏的就是这段真实的历史，贾家因此全部“爬灰”。
朱由榔曾经袭封桂王，“桂子月中落，天香云外飘”，“天香”是月中桂子，月是大明的意象，桂林靖江王、桂王，包括吴三桂都是“月中桂子”，都曾有“香缘”。大明“走水（火并）”，导致这个王朝迎来了末世结局。
朱由榔之死，标志着明朝彻底灭亡，这一年是永历十六年（年，康熙元年），农历壬寅年。月是明朝的意象，卯、兔又是月亮的寓意，所以，“虎兔相逢大梦归”是明朝灭亡的“谶语”。
《红楼梦》以秦可卿之死暗示了崇祯“画梁春尽落香尘”，崇祯死后，顺治入关，大清取代了大明，就是书中所说的“清明”。顺治生于崇祯十一年（年），属虎，这一年，皇太极开始入关作战，攻击明朝都城。六年之后，“虎兔相逢大梦归”，《红楼梦》故事就此进入南明时代。
南明时期，朱家藩王纷纷称帝，历史承认的总共有四个皇帝，也就是弘光、隆武、绍武、永历，江南甄家四次接驾，说的就是这件事。崇祯死后，南明还坚持了十八年，期间到底以哪家藩王为皇室正统，也是一件聚讼纷纭之事。即便是认定万历之孙朱由榔为正统，但依然有藩王自称监国，与永历皇帝火并——这就是《红楼梦》中所说的“二十年来辨是非”。
薛宝琴所讲的“西海沿子真真国”，就是大明彻底灭亡的隐语。永历皇帝朱由榔之死，大明皇统彻底退出历史舞台，大明王朝才算真正的终结。这段历史，又隐伏在薛宝琴所讲的真真国故事之中。“宝琴”、“抱琴”，为《红楼梦》画上了一个悲剧的句号，全书就此结局。
“不在梅边在柳边”，不是说薛宝琴的婚事
宝琴来到大观园，处处展示她的美貌与才华，尤其是以《怀古十绝》“预言”了贾家之败，金陵十二钗的结局。其中，《梅花观怀古》“不在梅边在柳边”这句，不是说的宝琴自己，而是照应“《牡丹亭》伏黛玉之死”。
《离*》说的是杜丽娘与柳梦梅的生死之恋，也有“*归”之意。林黛玉在书中有几种结局，也是“死而还*”，继续演绎红楼故事。“不在梅边在柳边”，这句诗有三个寓意：
其一，“梅边”指的是真正的金陵，“梅花观”说的是朱元璋陵寝的案山梅花山。因而，薛宝琴踏雪寻梅，栊翠庵也就是“梅花观”，妙玉就是朱家之“庙宇”。宁国府梅花不比栊翠庵开得弱，这里也是“梅花观”，象征了大明正统。林黛玉不在栊翠庵，也不是宁国府的人，她当然不在“梅边”。
其二，“梅边”指的是北京煤山，《红楼梦》以秦可卿之死象征崇祯之死，书中的故事就到了南明时代。此时，无论是林黛玉还是所有贾家的人，肯定就不在“梅边”了。
其三，“柳边”是明朝“木字辈”皇帝的象征，也是“桂”的寓意。林黛玉其实有朱亨嘉以及石涛的隐喻，隆武帝勒死朱亨嘉，对外宣称其得暴病亡。林黛玉“玉带林中挂”，是被缢杀的结局，这句判词又隐藏着“桂”字。同样，林黛玉还有终结于药石，因病身亡的暗示。朱亨嘉之子，也就是书中的“石兄”三岁去湘山寺出家，正是林黛玉三岁时遇癞头和尚，癞头和尚要度她出家的文本写照。
林黛玉是“西方灵河岸上三生石畔”的绛珠仙草“还*”，西方，指的是广西，“灵河岸上”指的就是筑城于漓江之畔的桂林靖江王城。灵河，指的是灵渠，是漓江、湘江的源头。湘江、湘山寺，是石涛出家之地，因而，林黛玉住潇湘馆，号“潇湘妃子”。一个未婚女孩以此为雅号，难道清高的林黛玉会以“两女侍一夫”而感到荣耀？
林黛玉象征了桂林靖江王，癞头和尚就是甄宝玉，甄宝玉就是货真价实的大明正宗皇脉之祖朱元璋。璋，就是半圭，国家祭祀的白玉瑞器，白玉上着一点朱红，就是“赤瑕”、“神瑛”。贾宝玉是神瑛的“侍者”，他是假借了神瑛之名，故称“假宝玉”，他不是神瑛。
朱元璋字国瑞，就是“甄宝玉”。癞头和尚，意味着大明已无“光明”，也就来到了南明时代。仙缘伏甄宝玉送玉，就是因为“香缘”，朱兴隆一家被封为靖江王的真实寓意。《红楼梦》开篇故事，写的就是“甄宝玉送玉”。
薛宝琴一句“不在梅边在柳边”，道尽了《红楼梦》故事的来龙去脉，这个人物难道不比黛玉、宝钗更优秀？宝琴的出场意义，就是收束“朱楼梦”。
昨夜朱楼梦，今宵水国吟，薛宝琴收束红楼梦
永历皇帝在吴三桂的步步紧逼下，于顺治十六年（年）清明节期间，乘大船逃往缅甸避难。而后，这只船在薛宝琴《怀古十绝·赤壁怀古》中“喧阗一炬悲风冷”，照应了贾元春元宵节灯谜“回首相看已化灰”。薛宝琴以“抱琴”隐藏身份，完成了贾元春对贾家的终极“预言”。
朱由榔缅甸避难，又隐写在贾探春的册页画和判词之中，“清明涕送江边望”，说的就是这段明清之交的末世劫难。
康熙元年，玄烨八岁，大明终结。吴三桂是在顺治十八年（年）奉顺治诏令入缅，逼缅甸王莽白交出永历皇帝。薛宝琴说她八岁随父到真真国，就是说的这段历史。彻底灭掉大明，功劳记在康熙头上，实际上是顺治做出的决断。
西海沿子真真国是“水国”，与缅甸的泼水节，以及朱由榔遭遇“咒水之难”有关。真真国女子，其实就是“女真”，“水国”也指的是清朝。贾元春之死隐伏朱由榔之死，一夜之间，大明不复存在，朱楼之梦终结，红楼中人便在“水国”中痛苦呻吟。
“廬雪廣”割腥啖膻，寓意十分明确，“万里腥膻如许，千古英灵安在”，这句词的意象又化作了“无限英*在内游”。鹿血廣，其寓意出自“龙战于野，其血玄*”，讲述的就是以清代明这段末世历史。《红楼梦》中所涉及到的南明人物，比如朱亨嘉、朱由榔、吴三桂、顺治、康熙等等，都曾经做过皇帝，不管是继位还是称帝，他们都参与了南明“逐鹿”，当然是“龙战于野”。
薛宝琴是这样一种象征寓意，她的结局其实也是悲剧。王熙凤判词中有一句“一从二令三人木”，其中就隐藏了“琹休”。
薛宝琴就是这样一种存在，她的身份高于贾家，因为她“预见”了贾家的终极命运，所以，她比“红楼梦中人”显得更为优秀，薛宝钗、林黛玉等金陵十二钗哪能及得了她？